* 일시 : 19. 05. 24
* 코스 : 라플린 하라스호텔 - 이동 - 조식 - 그랜드캐년
* 일행 : 종식엄마, 제진엄마, 동석엄마아빠, 재형엄마, 우리부부
협곡 바깥쪽에 당당한 봉우리, 우뚝 솟은 산, 깎아지른 골짜기가 늘어서 있다. 폭은 0.2~29km이고 길이는 약 443km인데, 애리조나 주 북쪽 경계선 근처의 파리아 강 어귀에서 시작하여 네바다 주 경계선 근처의 그랜드위시 절벽까지 이어져 있다. 이곳에서 갈라진 수많은 협곡과 고원지대를 모두 그랜드캐니언이라고 한다.
미국정부는 1919년 이곳을 그랜드캐니언 국립공원으로 지정했다. 그랜드캐니언 국립공원에서 가장 깊은 곳은 파월 호에서 미드 호까지 강을 따라 뻗어 있는 약 90㎞의 협곡이다. 협곡의 전체 빛깔은 붉은빛이지만, 각각의 지층은 독특한 색조를 띠고 있다.
1975년 그랜드캐니언 천연기념물, 마블캐니언 천연기념물, 글렌캐니언 국립휴양지의 일부 등 주변지역을 추가하여 국립공원의 면적은 더 넓어졌다.
환상적인 모양과 빛깔로 유명하다. 복잡하게 깎인 이 넓은 협곡 바깥쪽에 당당한 봉우리와 평지에 우뚝 솟은 산, 깎아지른 듯한 골짜기가 수없이 늘어서 있다. 폭은 0.2~29km이고 길이는 약 443km인데, 애리조나 주 북쪽 경계선 근처에 있는 파리아 강 어귀에서 시작하여 네바다 주 경계선 근처에 있는 그랜드위시 절벽까지 구불구불 이어져 있다. 이 주류에서 갈라져 나온 수많은 협곡들과 주변의 고원지대를 통틀어 그랜드캐니언이라고 한다
그랜드캐니언을 처음으로 발견한 유럽인은 1540년 이 지역을 조사한 코오나도 탐험대이며, 그후 스페인 성직자인 프란시스코 가르세스와 실베스트레 벨레스 데 에스칼란테가 1776년에 다시 이곳을 발견했다.
그랜드캐니언 국립공원에서 가장 깊고 가장 아름다운 부분은 파월 호(湖)에서 미드 호까지 강을 따라 뻗어 있는 약 90㎞의 협곡이다. 협곡의 전체적인 빛깔은 붉은빛이지만, 각각의 지층 또는 지층군은 독특한 색조(황갈색, 회색, 미묘한 초록색, 분홍색, 깊숙한 곳은 갈색, 푸른 빛이 도는 회색, 보라색)를 띠고 있다. 해발 2,500m에 이르는 노스림은 사우스림보다 365m나 더 높다.
그랜드캐니언에서 가장 매력적인 것은 장엄함과 아름다움이지만, 가장 중요하고 값진 것은 협곡 양쪽 절벽의 암석에 드러나 있는 지구의 역사이다.
지구에서 일어난 지질학적 사건을 광범위하고 심오하게 기록하고 있다는 점에서 그랜드캐니언과 견줄 수 있는 곳은 지구 어디에도 없다. 예컨대, 콜로라도 강에서 북쪽으로 브라이스캐니언까지 뻗어 있는 약 7,000m의 바위 절벽은 지구의 역사를 고대부터 최근까지 차례로 보여준다
협곡 밑바닥의 골짜기에는 뒤틀리고 일그러져 층이 가지런하지 않은 단단한 결정상태의 암석이 있는데, 이것은 약 40억 년 전에 형성된 화강암과 편암이다. 이 오래된 암석 위에는 6억 년 전에 형성된 역암층이 놓여 있다. 그 위에는 주로 석회암과 담수성 셰일 및 단단하게 굳은 사암으로 이루어진 암석층이 있다. 협곡 벼랑의 대부분을 이루고 있는 이 암석층은 3억 년이 넘는 오랜 세월 동안 침전과 퇴적작용으로 형성된 것이다. 이 암석층 위에는 중생대의 암석(2억 2,500만~6,500만 년 전)이 두껍게 쌓여 있다.
하부 지층에서 볼 수 있는 원시 바닷말, 상부 지층에서 볼 수 있는 중생대의 나무 화석, 조개와 삼엽충, 그리고 공룡의 뼈대와 발자국, 낙타, 말, 나무늘보와 코끼리의 화석에 이르기까지 시대와 종류도 다양하다.
가장 흔한 동물은 여러 종류의 다람쥐·코요테·여우·사슴·오소리·스라소니·토끼·줄무늬다람쥐·캥거루쥐 등이다. 식물도 다양하다. 협곡 밑바닥에는 성장기에 많은 물을 필요로 하는 버드나무와 미류나무가 자란다. 건조한 지역에는 유카·용설란·선인장처럼 가뭄에 잘 견디는 식물이 자란다. 협곡의 북쪽과 남쪽 벽에서 자라는 식물의 종류는 다양하다
남쪽에는 폰데로사 소나무숲이 잘 발달해 있고, 그 사이에 피농 소나무와 향나무가 흩어져 있는 것이 특징이다. 관목으로는 키작은 너도밤나무와 마호가니, 그리고 커다란 쑥이 가장 많다. 북쪽에서도 습기차고 흙이 깊이 쌓인 지역에는 폰데로사소나무·전나무·더글라스전나무·사시나무가 멋진 숲을 이루고 있다. 그보다 조건이 좋지 못한 지역에서는 가뭄에 잘 견디는 여러 종류의 식물이 자란다.
남쪽에는 폰데로사 소나무숲이 잘 발달해 있고, 그 사이에 피농 소나무와 향나무가 흩어져 있는 것이 특징이다. 관목으로는 키작은 너도밤나무와 마호가니, 그리고 커다란 쑥이 가장 많다. 북쪽에서도 습기차고 흙이 깊이 쌓인 지역에는 폰데로사소나무·전나무·더글라스전나무·사시나무가 멋진 숲을 이루고 있다. 그보다 조건이 좋지 못한 지역에서는 가뭄에 잘 견디는 여러 종류의 식물이 자란다.
